??? 山有多高、水有多高、田有多高，這如詩如畫、巧奪天工的大地藝術(shù)，就是紅河哈尼梯田。
??? 水繞著田，田依著寨，人居與農(nóng)耕和諧交融，這千層疊翠的美好家園，正是北回歸線上的綠色生態(tài)明珠。
??? 紅河哈尼梯田已有1300多年的歷史，據(jù)史料記載，在唐代，梯田開墾已達相當規(guī)模，明代大農(nóng)學家徐光啟，在其著作《農(nóng)政全書》中將紅河哈尼梯田列為中國農(nóng)耕史上的七大田制之一。
紅河哈尼梯田，是以哈尼族為主的各族人民，利用當?shù)亍耙簧椒炙募?，十里不同天”獨特的地理氣候條件，創(chuàng)造的農(nóng)耕文明。
??? 紅河哈尼梯田主要分布于紅河哀牢山南段的元陽、綠春、紅河、金平等縣，規(guī)模近7萬公傾，僅世界遺產(chǎn)申報地元陽縣境內(nèi)就有19萬畝，集中連片的達700公頃，其中以多依樹梯田、牛角寨梯田、麻栗寨梯田，勐品梯田最具代表性，氣勢宏偉，蔚為壯觀。
??? 在依山而建的哈尼村寨的上方，茂密的森林是哈尼人民的水源地，村寨的下方是梯田，為人的生存奉獻糧食，中間是人們生活的村寨居所。在這三者之間，經(jīng)過精心保護的森林中滲出水流，通過自成一體的灌溉網(wǎng)絡(luò)通向村莊，再流入梯田，田灌滿以后再以田為渠流向河谷。梯田中的水和河谷中的水蒸發(fā)而上，在山腰受來自南面海洋性季風和海拔高低懸殊的氣候影響而形成云海水分被森林充分吸納，化為云霧陰雨貯于高山叢林，在林中匯成無數(shù)的水潭和溪流、被哈尼人民在半山腰截流而成特殊的灌溉水系。如此循環(huán)反復，生生不息。在申報地元陽縣境內(nèi)的哈尼梯田，沒有一座水庫，卻擁有充分的水源，這科學的水系和良性生態(tài)令人驚嘆。
??? 人的命根子是田，田的命根子是水，水的命根子是森林和樹木，為此，哈尼人民崇拜自然、崇拜樹木，以樹為神，將森林分為水源林和寨神林，這兩種樹林任何時候禁止砍伐，否則，鄉(xiāng)規(guī)民約將給予制裁。這種特殊的鄉(xiāng)規(guī)民約對保護梯田、保護森林、保護生態(tài)環(huán)境起到了重要作用。
??? 智慧的哈尼祖先在半山腰水源充足、溫暖向陽的山坡上選擇建寨的最佳位置，形成村落，以梯田田埂和水渠水溝為交通要道連接村寨與村寨。森林、村寨、梯田、江河形成自然和諧的景色。以高山森林為源泉把水引入村中的供人畜飲用，同時，利用水流經(jīng)過村寨，在房前屋后建起了水碾、水磨和水碓，充分利用水能的作用，節(jié)省勞力，為家庭生活服務(wù)。哈尼先民還發(fā)明了“自然沖肥”法，通過水溝將自家門口的肥料化在水中，沖到田里，既減少勞動強度，又合理利用水資料。
??? 這塊有著1300多年的分水石刻就是哈尼祖先創(chuàng)造的水的法律，看似簡單的分水刻度，將水按澆灌的需要，合理的進行分配，這種哈尼梯田獨特而又科學的用水方法，保證了每塊梯田公平而合理的得到充分的肥料和水量。有了“木刻分水法”的存在，哈尼人民從不為水而鬧糾紛。
??? 梯田是哈尼人賴以生存的物質(zhì)基礎(chǔ)。哈尼族的農(nóng)耕技術(shù)、宗教習俗、鄉(xiāng)規(guī)民約、民居建筑、節(jié)日慶典、服飾歌舞、文學，無不以梯田為核心，處處滲透出梯田文化的精神，更包含在哈尼族每年以農(nóng)耕為中心的三大節(jié)日之中。
??? 春天來臨的時候，哈尼人民慶祝隆重的祭寨神“昂瑪突”節(jié)日，舉行農(nóng)耕儀式，以村寨為單位祭拜天地、自然神，在街心擺起長街宴，吃團結(jié)飯，喝同心酒，祈求天地賜福百姓，一年一度的農(nóng)耕活動由此拉開序幕。
??? 夏季6月的“石乞扎扎節(jié)”，插完秧苗的哈尼人民，敲鑼擊鼓，攆磨秋，蕩秋千，祭祀天地，請神與人同樂，預祝哈尼梯田無災無禍，糧食豐收。
??? 金秋時節(jié)的“車朗嘎通十月節(jié)”，哈尼人民慶祝梯田豐收，感激天地，祈禱來年子嗣安康，人畜興旺。
??? 千百年來哈尼人民崇拜自然，認識自然，順應(yīng)自然，改造自然，變自然生態(tài)為農(nóng)業(yè)生態(tài)，將森林、村莊、梯田、水系四個要素和諧統(tǒng)一，科學而又實際，既解決了吃飯生存問題，又使環(huán)境得到了保護。1300多年來，這個生態(tài)系統(tǒng)養(yǎng)育了這方水土的哈尼族、彝族、苗族、瑤族、傣族、壯族、漢族等世居民族，各民族互幫互助，成為紅河哈尼梯田一道美麗的人文風景線。
??? 江河——森林——村寨——梯田以及哈尼族以梯田農(nóng)耕活動為核心的人居環(huán)境的選擇、獨特的農(nóng)耕技術(shù)、以及相關(guān)的保護生態(tài)的民俗活動，它所蘊涵的人與自然高度和諧發(fā)展、人與人和睦相親的古老文化特征正是21世紀人類回歸自然所追求的一種精神，具有無可替代的保護和科學研究價值。紅河哈尼梯田所創(chuàng)造的大地景觀藝術(shù)，是自然景觀和民族文化的完美結(jié)合，具有令世人震憾的美學意義。
??? 紅河哈尼梯田，是申報地民族發(fā)展的歷史見證，是活的文化生態(tài)系統(tǒng)，是人類智慧的結(jié)晶。它不僅是屬于中國的，而且是屬于世界的，應(yīng)該得到世界的珍惜和保護。哈尼梯田期待著全人類的關(guān)注和熱愛。
??? 紅河哈尼梯田，通向人與自然和諧發(fā)展的天梯。