西安碑林座落于著名古城西安市三學街(因清代的長安學、府學、咸寧學均設在這里而得此名)。它于北宋二年(公元1078年)為保存《開成石經(jīng)》而建立。九百多年來，經(jīng)歷代征集，擴大收藏，精心保護，入藏碑石近三千方?，F(xiàn)有六個碑廊、七座碑室、八個碑亭，陳列展出了共一千零八十七方碑石。在名碑薈萃的展室里，展示了圣儒、哲人的浩瀚石經(jīng)；秦漢文人的古樸遺風；魏晉北朝墓志的英華；大唐名家的絕代書法以及宋元名士的瀟灑筆墨。書圣王羲之、畫圣吳道子書畫同輝的筆墨跡以及詩畫雙絕的王維的竹影清風更為碑林增輝溢彩。西安碑林以其獨有的特色成為中華民族歷史文物寶庫中的一個重要組成部分，1962年被公布為中國第一批重點文物保護單位。

　　西安碑林是我國收藏古代碑石墓志時間最早、名碑最多的一座藝術寶庫，它不僅是中國古代文化典籍刻石的集中地點之一，也是歷代著名書法藝術珍品的薈萃之地，有著巨大的歷史和藝術價值。從歷史價值來說，許多碑文具有珍貴的史料價值，有的可藉以補充和訂正史書記載的遺誤，有的是研究中外文化交流史和地方史寶貴資料。如從陜西周至縣出土，光緒三十三年(公元1907年)移入碑林的《大秦景教流行中國碑》，通高353厘米，寬103厘米，刻于唐德宗建中二年，用中國和敘利亞兩國文字記載了唐時基督教中一派的景教由中亞傳入我國的情況。

　　《明德受紀碑》上刻有“大順”、“永昌”字樣。這是明未李自成領導的農(nóng)民起義的遺物，記載著當時陜西大旱，糧價昂貴，“小麥每斗二兩四錢，米每斗二兩六錢”和“人食人犬亦食人”的悲慘景象；清刻《張化龍碑》，頌揚了當時領導陜西扶風、歧山一帶農(nóng)民反抗官府的張化龍；清刻《荒負歌》等，也記錄了一些遭受官僚、地主壓迫剝削的廣大農(nóng)民的苦難生活；元刻《重修牛山土主忠惠王廟碑》、《劉尚神道碑》和清刻《平利教案碑》等，均從不同方面記錄了元末紅巾軍起義和清末廣大勞動人民反抗剝削壓迫和帝國主義外來侵略的事實。

　　大量的石經(jīng)，是碑林中古代重要的文獻資料?！妒_孝經(jīng)》刻于唐天寶四年(公元745年)，是唐玄宗李隆基親自作序、注解并親自以隸書書寫的(孝經(jīng)是孔子的學生曾參記述他也孔子的問答辭，主要內(nèi)容講孝、悌二字)，此碑由四塊色如黑玉，光可鑒人，高590厘米的細石合成，碑上加方額，額上刻浮雕瑞獸、涌云；額上蓋石，蓋石邊緣刻優(yōu)美的卷云，頂上作山岳狀；碑下有三層石臺階，故稱“石臺孝經(jīng)”；三層石臺四面都刻有生動的線刻畫，有茂盛的蔓草和雄渾的獅形怪獸，兩種不相協(xié)調(diào)的動植物被刻畫得融洽無間，整個構(gòu)圖給人以威武、活潑的感覺，為盛唐的藝術精華?！堕_成石經(jīng)》是唐文宗太和四年(公元830年)接受國子監(jiān)鄭覃的建議，由艾居晦、陳珍等用楷書分寫，花費了大約七年時間到開成二年(公元837年)刻成一部石經(jīng)。其中包括《周易》6卷，《尚書》13卷，《詩經(jīng)》20卷，《周禮》11卷，《禮儀》17卷，《禮記》20卷，《春秋左氏傳》30卷，《春秋公羊傳》12卷，《爾雅》3卷，以及《公羊春秋》、《孝經(jīng)》、《論語》等十二種經(jīng)書和五經(jīng)文字及九經(jīng)字樣。計114石，文刻兩面，228面，字列八層，共六十五萬零二百五十二字。刻成后立于唐長安城的國子監(jiān)內(nèi)，成為當時知識分子必讀之書，同時也是讀經(jīng)者抄錄校對的標準。此經(jīng)是我國古代七次刻經(jīng)中保存最完好的一部，它儼然是一座大型的石質(zhì)書庫，這在我國印刷術發(fā)明以前，對文化的保存和傳播起了重要的作用。

　　西安碑林不僅是東方石質(zhì)歷史文化的寶庫，更重要的是書法藝術的寶庫，享有“書法藝術故鄉(xiāng)”的美譽，令海外人士向往。碑林中早期石刻有宋代摹刻的秦峰山刻石，原碑為秦國丞相李斯所書。東漢中平二年(公元185年)刻的“曹全碑”，是用秀美的隸書寫的，這是全國漢碑中保存比較完整，字體比較清晰的碑刻，為漢碑中的精品。“漢熹平石經(jīng)《周易》殘石”，它保存了我國最早的《周易》文句，相傳是當時著名學者、大書法家蔡邕以隸書書寫，方挺嚴整，為漢隸之典范。唐代是中國書法藝術的繁榮時期。在唐代書法藝苑中，名家輩出，時有杰作，真、草、隸、篆，百花爭妍，猶如璀燦的群星，放射出永不泯滅的光輝。歐陽洵、虞世南、褚遂良、顏真卿、柳公權的楷書各創(chuàng)一體，歐陽通、徐浩、史維則、懷素等也都是一代名家。歐陽通書寫的《道因法師碑》，與其父歐陽詢的《皇甫誕碑》很相近，結(jié)構(gòu)嚴謹，書法險勁，是值得珍視的書法名碑；顏真卿的《顏勤禮碑》、《顏家廟碑》、《多寶塔感應碑》等，氣勢雄渾，蒼勁有力，是標準的“顏體”；柳公權的《大達法師玄秘塔碑》，筆力遒美瘦挺，勁如削竹，結(jié)構(gòu)峻整，神足韻勝，是“柳體”中最典型的代表作；唐代懷仁和尚從晉王羲之遺留的墨跡中選集而成的《大唐三藏圣教序碑》，則更是膾炙人口的佳作；著名草書家懷素的《千字文》，筆意奔放，流利灑脫，為世所珍。